À travers les sommets et les vallées : randonnée dans le Val d'Aran et le massif de l'Aneto

Distance : 12.8 km ; Dénivelé positif : +673 m ; Dénivelé négatif : 376 m. Description : Nous débutons la semaine par une magnifique randonnée dans une région abritant plus de 50 lacs de montagne. Après le petit-déjeuner, nous rejoindrons le point de départ de cette boucle. Les lacs de Colomèrs se situent dans un massif circulaire qui compte une cinquantaine de lacs ou « estanhs ». L'érosion glaciaire, lente mais efficace, a façonné un paysage incomparable. Ces lacs glaciaires se sont formés lors du retrait de la neige des principaux cirques glaciaires, créant des bassins creusés par l'érosion et aujourd'hui occupés par les lacs. Les « pierres errantes » de cette région sont de gros blocs de granit, isolés les uns des autres, charriés par le glacier. Nuit dans un hôtel de montagne traditionnel au centre de Vielha.

Distance : 21,4 km ; Dénivelé positif : + 802 m ; Dénivelé négatif : - 1058 m. Nous quittons Vielha à pied pour emprunter le GR211 en direction de Bossòst, une randonnée d'une journée sur le Camino Real de Arán, une ancienne voie qui, pendant des siècles, fut l'unique moyen de communication entre les villages aranais. L'un des atouts de ce sentier est qu'il traverse en grande partie des zones verdoyantes où la cime des hêtres, des chênes et des sapins adoucit la chaleur du soleil estival. Les premiers villages rencontrés sont Vilac, Mont et Montcorbau. Le nom du village de Vilac pourrait être d'origine celtique et certains indices laissent penser qu'il servait de lieu de passage aux Romains. L'église Sant Fèlix de Vilac, de style roman (XIIe-XIIIe siècles), se distingue par son portail orné de figures sculptées. L'intérieur abrite des sculptures et des retables néoclassiques, ainsi que des fonts baptismaux romans. Le village conserve de vieilles maisons à linteaux datant du XVIIIe siècle. Après avoir passé Mont, nous arrivons à Montcorbau, situé à 1 222 mètres d'altitude et offrant un magnifique panorama sur les monts Sarraeta et Tuc Nere, dont les sommets contrastent avec le paysage verdoyant de la forêt de Baricauba en arrière-plan. Nous poursuivons notre route vers Aubert, le premier village rencontré, puis vers Arròs, Begòs, Vilamòs, Arrès de Jos et Arrès de Sos. Ce sont les villages les plus anciens et les moins peuplés du Val d'Aran. On y trouve des maisons rustiques et des étables, des toits d'ardoise ancienne ornés de lucanas typiques, des fontaines, des abreuvoirs et des lavoirs. La végétation est très variée : forêts de chênes et de noisetiers, ravins bordés de cerisiers ou encore forêts de pins sylvestres et de fougères Uishèra. Le panorama sur la vallée de l'Artiga de Lin et le massif de la Maladeta est d'une grande beauté. Enfin, nous arrivons à Bossòst, où nous passons la nuit. Hébergement dans un hôtel de montagne traditionnel au centre de Bossòst.

Distance : 10,8 km ; Dénivelé positif : +1072 m ; Dénivelé négatif : 433 m. L'étape débute au village de Bossòst, en suivant un sentier historique qui grimpe régulièrement vers le col de Baretja , marquant la frontière franco-espagnole. Le chemin serpente gracieusement à travers des forêts de chênes et d'épicéas, s'ouvrant par endroits sur de superbes panoramas de la vallée d'Aran et des sommets environnants. À mesure que l'on monte, les prairies cèdent la place aux bois, nous menant au col à 1,778 mètres d'altitude, où un panorama à couper le souffle s'étend de part et d'autre des Pyrénées. De là, l'itinéraire traverse des alpages et de paisibles clairières boisées avant d'atteindre la Cabane de Campsaure. La descente vers l' Hospice de France suit les traces des contrebandiers et des pèlerins qui traversaient autrefois ces montagnes, la vallée de Luchon se dévoilant peu à peu devant nous tandis que la France apparaît à l'horizon. L'hébergement se fait dans le magnifique hôtel de montagne de l'Hospice de France.

L'étape emprunte l'un des sentiers historiques des Pyrénées, le Puerto de Benasque, reliant la France et l'Aragon. Le sentier monte jusqu'aux lacs du Boum, qu'il borde, où se trouve la dernière partie du sentier, jalonnée de plusieurs zigzags et jalonnée de murs de pierre, jusqu'au col. De là, la vue sur tout le massif de l'Aneto-Maladetas et ses glaciers est imprenable. Nous redescendons par le sentier de Peña Blanca, creusé dans la roche calcaire, pour rejoindre la forêt et les prairies qui nous mènent à l'Hospital de Benasque, un hôtel de montagne situé dans une magnifique vallée. 

Distance : 10.3 km ; Dénivelé positif : +794 m ; Dénivelé négatif : 1101 m. Nous quittons le groupe de bâtiments pour traverser la rivière Esera et poursuivons notre route le long de la plaine de l'Hospital. Nous atteignons la Pleta del Torno, au milieu des prairies et des pins noirs. Nous continuons jusqu'au col de Piedras Blancas. Ce passage date de 1320, année de sa construction pour relier la France et l'Espagne, en même temps que l'élargissement du Portillón de Benasque, que nous verrons plus loin. La vue sur la vallée de l'Esera et les Llanos del Hospital est spectaculaire. Nous atteignons une colline offrant un panorama exceptionnel (2,175 m). Bientôt, nous apercevrons les impressionnantes gorges du Portillón de Benasque (2445 mètres), l'ancien col vers la France. Nous poursuivons notre route en traversant des montagnes majestueuses et des plaines alpines pour descendre vers Artiga de Lin, l'une des plus belles vallées de la région. Nous y passons la nuit au refuge d'Artiga de Lin.

Distance : 15.1 km ; Dénivelé positif : +782 m ; Dénivelé négatif : 1274 m. Depuis le refuge Artiga de Lin , le sentier longe les spectaculaires sources d' Uelhs deth Joeu et se poursuit vers l'ermitage de Monjoia, qui abritait autrefois un refuge de montagne accueillant les voyageurs fatigués traversant les hauts cols. En chemin, nous découvrons une carte des itinéraires historiques et un panneau d'interprétation rappelant l'évasion dramatique des réfugiés juifs qui ont fui la France occupée par les nazis à travers ces mêmes montagnes pendant la Seconde Guerre mondiale. Le sentier remonte ensuite le sentier de Geles pour atteindre l'affleurement rocheux de Sacosta , avant de continuer vers le paisible étang de Dòles . De là, une descente abrupte nous ramène à Vielha , bouclant ainsi la boucle à travers l'histoire, la nature et les paysages de montagne. Une fois de retour à notre hôtel et après un moment de détente, nous retournons au village de Vielha pour dîner.

Notre voyage est terminé ! Après le petit-déjeuner, notre transfert nous ramène à Barcelone.