Over pieken en dalen: wandelen in de Aran-vallei en het Aneto-massief

Afstand: 12.8 km ; Stijging: +673 m ; Daling: 376 m. Beschrijving: We beginnen de week met een prachtige wandeling in een gebied met meer dan 50 bergmeren. Na het ontbijt worden we naar het startpunt van deze rondwandeling gebracht. De meren van Colomèrs liggen in een cirkelvormig massief met ongeveer 50 meren, ofwel "estanhs". De langzame maar effectieve erosie van ijs uit de ijstijd heeft een onvergelijkbaar landschap achtergelaten. De gletsjermeren ontstonden toen de sneeuw zich terugtrok uit de belangrijkste bronnen, de zogenaamde "gletsjercirques", waardoor door ijserosie uitgeholde bassins ontstonden die nu door de meren worden ingenomen. De "zwervende stenen" in dit gebied zijn grote granietblokken die op geïsoleerde plaatsen liggen en door de gletsjer zijn meegevoerd. Overnachting in een traditioneel berghotel in het centrum van Vielha.

Afstand: 21,4 km ; Stijging: + 802 m ; Daling: - 1058 m. We verlaten Vielha te voet en volgen de GR211 naar Bossòst, een dagwandeling langs de Camino Real de Arán, een oude route die eeuwenlang de enige verbindingsweg was tussen de dorpen van Arán. Het fijne aan deze route is dat een groot deel ervan door groene gebieden loopt waar de toppen van beuken-, eiken- en sparrenbomen de hitte van de zomerzon verzachten. De eerste dorpen die we tegenkomen zijn Vilac, Mont en Montcorbau. De naam van het dorp Vilac zou van Keltische oorsprong kunnen zijn en er zijn ook aanwijzingen dat het een doorgang was voor de Romeinen. De kerk van Sant Fèlix de Vilac springt eruit, in romaanse stijl uit de 12e en 13e eeuw, met een interessante ingang met gebeeldhouwde figuren op het portaal. Het interieur bevat enkele neoklassieke sculpturen en altaarstukken, evenals een romaans doopvont. Het dorp heeft oude huizen met lateien uit de 18e eeuw bewaard. Na Mont te zijn gepasseerd, bereiken we Montcorbau, gelegen op een hoogte van 1222 meter en met een prachtig panoramisch uitzicht op de bergen Sarraeta en Tuc Nere, waarvan de toppen afsteken tegen het groene landschap van het loofbos van Baricauba op de achtergrond. We volgen het pad richting Aubert, het eerste dorp dat we tegenkomen, en verder naar Arròs, Begòs, Vilamòs, Arrès de Jos en Arrès de Sos. Dit zijn de oudste en dunst bevolkte dorpen in de Val d'Aran. Met rustieke huizen en stallen. Daken van oude leisteen met typische "lucanas", fonteinen, waterbakken en wasplaatsen... De vegetatie is zeer gevarieerd: het loofbos van eiken en hazelaars, ravijnen omzoomd met kersenbomen of bossen van grove dennen en Uishèra-varens. Het biedt een prachtig panoramisch uitzicht over de Artiga de Lin-vallei en het Maladeta-massief. Uiteindelijk komen we aan in Bossòst, waar we overnachten. We verblijven in een traditioneel berghotel in het centrum van Bossòst.

Afstand: 10,8 km ; Stijging: +1072 m ; Daling: 433 m. De etappe begint in het dorp Bossòst en volgt een historisch pad dat gestaag omhoog klimt naar de Còth de Baretja , de bergpas die de grens tussen Spanje en Frankrijk markeert. Het pad slingert zich sierlijk door eiken- en sparrenbossen en biedt op bepaalde momenten een weids uitzicht over de Aranvallei en de omliggende bergtoppen. Tijdens de klim maken we plaats voor weiden en bereiken we de pas op 1,778 meter hoogte, waar een adembenemend panorama zich uitstrekt over beide zijden van de Pyreneeën. Vanaf hier loopt de route over alpenweiden en rustige, beboste open plekken voordat we de Cabana de Campsaure bereiken. De afdaling naar het Hospice de France volgt de voetsporen van smokkelaars en pelgrims die ooit deze bergen overstaken, waarbij de Luchonvallei zich geleidelijk voor ons ontvouwt en Frankrijk in zicht komt. De accommodatie is het fantastische berghotel Hospice de France.

De etappe voert over een van de historische paden van de Pyreneeën, de Puerto de Benasque, die Frankrijk met Aragón verbindt. Het pad klimt omhoog naar Lagos del Boum, waaraan het grenst. Daar zien we het laatste deel van het pad, dat in verschillende zigzags is aangelegd met stenen muurtjes, tot aan de col. Vanaf daar is het uitzicht op het hele Aneto-Maladetas-massief met zijn gletsjers fantastisch. We dalen af ​​langs het Peña Blanca-pad, aangelegd in de kalksteenrots, om het bos en de weilanden te bereiken die ons naar Hospital de Benasque leiden, een berghotel in een prachtige vallei. 

Afstand: 10.3 km ; Stijging: +794 m ; Daling: 1101 m. We verlaten de groep gebouwen om de rivier de Esera over te steken en vervolgen onze weg over de vlaktes van Hospital. We bereiken het gebied Pleta del Torno, te midden van weiden en zwarte dennen. We vervolgen onze weg naar een bergpas genaamd Piedras Blancas. Deze pas dateert uit 1320, toen hij werd aangelegd als doorgang tussen Frankrijk en Spanje, samen met de verbreding van de Portillón de Benasque die we later zullen zien. Het uitzicht over de vallei van de Esera en de Llanos del Hospital is spectaculair. We bereiken een heuvel met een adembenemend uitzicht (2,175 m). Al snel zien we de enorme kloof in de bergen, de Portillón de Benasque (2445 meter), de historische pas naar Frankrijk. We vervolgen onze weg langs majestueuze bergen en alpenvlaktes om af te dalen naar Artiga de Lin, een van de mooiste valleien in deze regio. Hier brengen we de nacht door in de berghut van Artiga de Lin.

Afstand: 15.1 km ; Stijging: +782 m ; Daling: 1274 m. Vanaf de Artiga de Lin-hut leidt het pad langs de spectaculaire bronnen van Uelhs deth Joeu en verder naar de kluizenarij van Monjoia, ooit een berghut die vermoeide reizigers verwelkomde die de hoge passen overstaken. Onderweg komen we een kaart tegen van de historische routes en een informatiepaneel dat herinnert aan de dramatische ontsnapping van Joodse vluchtelingen die tijdens de Tweede Wereldoorlog via deze bergen het door nazi's bezette Frankrijk ontvluchtten. Het pad klimt vervolgens omhoog via het Geles-pad naar de rotsachtige uitloper van Sacosta , alvorens verder te gaan naar de rustige vijver van Dòles . Vanaf hier leidt een steile afdaling ons terug naar Vielha , waarmee de rondwandeling door geschiedenis, natuur en berglandschappen voltooid is. Eenmaal terug in ons hotel en na wat ontspanning, gaan we terug naar het stadje Vielha om te dineren.

Onze reis zit erop! Na het ontbijt brengt onze transferservice ons terug naar Barcelona.